วอร์ด (แมทธิว แม็คคอนาเฮย์) นักข่าวอาชญากรรมจอมโอ้อวด ซึ่งได้รับการติดต่อจาก ชาร์ล็อตต์ (นิโคล คิดแมน) สาวบ้านนอกปากจัดให้มาช่วยรื้อคดีแฟนหนุ่มของเธอซึ่ง
ถูกศาลตัดสินอย่างไม่ เป็นธรรม ฮิลลารี่ แวน เวทเทอร์ (จอห์น คูแส็ค) คู่รักของชาร์ล็อตต์ มีอาชีพเป็นนักล่าจระเข้ แต่ดวงซวยตกเป็นผู้ต้องหาฆ่านายอำเภอตาย ทั้งๆ
ที่หลักฐานนั้นอ่อนเกินกว่าจะเอาผิดได้ ฮิลลารี่ติดอยู่ในคุกมา 4 ปีแล้ว วอร์ดเห็นว่านี่อาจเป็นช่องทางในการสร้างชื่อเสียงให ้กับเขา ชายหนุ่มจึงเริ่มต้นค้นหาเบาะแสของคดีด้วยตนเอง โดยได้ แจ็ค (แซ็ค เอฟรอน) น้องชายวัยละอ่อนของเขามาเป็นลูกมือ ในขณะที่วอร์ดกำลังดำดิ่งสู่โลกมืดของอาชญากรรม แจ็คก็กำลังตกเป็นเหยื่อความเย้ายวนทางเพศของชาร์ล็อ ตต์อย่างถอนตัวไม่ขึ้น หลักฐานใหม่ๆ ทำให้คดีความอาจพลิก แต่ความลับอันแสนโสมมที่ใครบางคนปิดบังไว้ กำลังจะเปิดเผยตัวในไม่ช้า