เจ้าพ่อภาคสาม (1990) สร้างขึ้นสิบหกปีหลังจากภาคสอง น่าจะเป็นภาคสุดท้ายที่เล่าเรื่องอาณาจักรมาเฟียเจ้าพ่อสามชั่วอายุคนในช่วงเวลาประมาณ 60 ปี ไม่น่าจะมีภาคสี่ แม้หนังจะจบลงแบบเปิดทางไว้ให้ก็ตามที่ไม่น่าจะมีภาคสี่เพราะภาคสามได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ด้านลบมากกว่าบวก เทียบกับสองภาคแรกไม่ได้เลย เล่าเรื่องละเอียดก็ละเอียดมากเกินไป และเอาอะไรต่อมิอะไรมาใส่ไว้แบบไม่ค่อยลงตัว อะไรที่เกินพอดีคนดูรู้สึกได้
เช่นเดียวกับสองภาคแรก หนังเริ่มต้นด้วย “พิธีกรรม” เพื่อนำเอาครอบครัวและคนที่เกี่ยวข้องมารวมกัน มาแนะนำคนดูให้รู้ว่าใครเป็นใคร ภาคสองมีคนนอกที่สำคัญคือวุฒิสมาชิกของรัฐเนวาดา ตัวแทนของอำนาจการเมืองฉ้อฉล ภาคสามมีบิชอป ตัวแทนของศาสนจักรคาทอลิก ของวาติกันซึ่งก็เป็นอีกอำนาจหนึ่งที่ยิ่งใหญ่
ภาคสามเริ่มด้วยพิธีกรรมมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ขั้นสูงสุดจากพระสันตะปาปาให้แก่ดอน ไมเกิล คอร์เลโอเน ซึ่งได้ทำประโยชน์ให้แก่ศาสนจักร บริจาคเงินถึง 100 ล้านเหรียญเพื่อ “การกุศล” ช่วยเหลือคนยากคนจนที่อิตาลี
ภาคสอง เจ้าพ่อไมเกิลพยายามนำครอบครัวเข้าสู่ครรลองของกฎหมาย (to be legitimate) หลังจากที่เกลือกกลั้วกับโลกนอกกฎหมายอยู่ใต้ดินมานาน สร้างความร่ำรวยมหาศาล และฆ่าคนโดยเฉพาะคู่แข่ง คู่แค้น และคนขัดขวางไปมากมายนับไม่ถ้วน แต่ความพยายามไถ่บาปก็ใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ ของอย่างนี้ซื้อขายกันไม่ได้ ความชั่วร้ายของคนเราฝังลึกเกินกว่าจะถอนตัวออกมาได้
เงิน 100 ล้านเหรียญหรือเท่าไรก็ไม่อาจชดใช้บาปกรรมและความผิดมหันต์ที่ได้กระทำลงไป กรรมตามทันและดึงเขากลับเข้าไปสู่โลกมืดแห่งมาเฟียอีกครั้ง คราวที่แล้วเกี่ยวกับ “อาณาจักร” คราวนี้เกี่ยวกับ “ศาสนจักร” สำนักวาติกัน ธนาคารวาติกัน และธุรกิจที่ศูนย์กลางศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกแห่งนี้เข้าไปคลุกเคล้ากลายเป็นอาชญากรรมที่หนังลากโยงไปเกี่ยวแบบยุ่งเหยิง
รอดตายจากการถูกลอบฆ่าอย่างโหดเหี้ยมในห้องประชุมที่สหรัฐอเมริกา เจ้าพ่อไมเกิลข้ามไปยังโรม วาติกัน และซิซิลี เจรจากับบิชอบตัวแทนวาติกันเพื่อดำเนินการควบกิจการอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ระหว่างประเทศ เห็นการค่อยๆ ถ่ายโอนอำนาจจากดอน ไมเกิล คอร์เลโอเน เจ้าพ่อรุ่นสองไปยัง Vincent Mancini (Andy Garcia) ลูกชายนอกสมรสของซันนี พี่ชายคนโตของไมเกิลที่ถูกฆ่าในภาคแรก เห็นการกลับไปยังบ้านเก่าที่ซิซิลี ไปพบกับสหายเก่าของครอบครัวเพื่อขอคำแนะนำในภารกิจใหม่ การต่อสู้ที่ดูเข้มข้นและซับซ้อนที่กำลังจะเกิดขึ้นในถิ่นฐานบ้านเกิดของตระกูลคอร์เลโอเน
ในภาคสามนี้มีอะไรที่คล้ายกับสองภาคแรก เราเห็นดอนวีโตถ่ายอำนาจให้ไมเกิลลูกชายในภาคแรกอย่างไร ก็เห็นดอนไมเกิลที่อายุ 60 เศษ ถ่ายอำนาจให้วินเซนต์หลานชายเช่นเดียวกัน ขณะที่ดอนวีโตในภาคแรกอายุมากและอ่อนล้าในการก่อกรรมที่รุนแรงและนองเลือด ดอนไมเกิลในภาคสามก็อยู่ในลักษณะเดียวกัน